« Depuis que je suis petit, j’ai une espèce de maladie : toutes les choses qui m’émerveillent s’en vont sans que ma mémoire les garde suffisamment ». constate Lartigue dans son journal de l’année 1965. Emerveillement et mémoire qui flanche, passion pour la vie et blessure secrète devant l’impermanence des choses, il n’en faut pas plus à Lartigue pour glaner et collectionner pendant 80 ans ces milliers d’instants fugitifs dont il saura nous montrer la beauté.
La photographie, Jacques l’a apprise au contact de son père dès 1900. Répondant à l’enthousiasme de son fils, Henri Lartigue lui offre son premier appareil photographique à l’âge de 8 ans en 1902. Dès lors, le petit Jacques n’a de cesse de photographier sa vie d’enfant rythmée par les voyages en automobile, les vacances en famille et surtout par les inventions de son frère aîné, Maurice, surnommé Zissou.
Les deux frères sont passionnés par les premières automobiles, les pionniers de l’aviation et tous les sports alors en plein essor. Jacques les enregistre grâce à son appareil photographique. Il continuera adulte à fréquenter les manifestations mondaines et sportives et à pratiquer lui-même quelques sports réservés à l’élite : ski, patinage, tennis, golf…
Cependant, pour cet enfant si soucieux de retenir le temps qui passe, la photographie est insuffisante. Comment en effet, tout dire et tout retenir dans une image prise en quelques secondes ? C’est pourquoi parallèlement, il entreprend la rédaction d’un journal intime qu’il poursuivra toute sa vie, doublé de 135 grands albums de ses photographies (de 1902 à 1986) mises en pages et légendées par ses soins, journal en images qui couvre le XXème siècle avec ses 14 423 pages.
Paradoxe : Cet amateur inclassable dans l’Histoire de la Photographie ne sera reconnu qu’à l’âge de 69 ans par une exposition au Museum of Modern Art de New York et un port folio dans le magazine Life en 1963.
Exposition présentée jusqu’au 26 mai 2013
Jeu de Paume / Château de Tours
25 avenue André Malraux
37000 Tours
Tél. 02 47 70 88 46
Site internet du Jeu de Paume